Выставка в Музеях Московского Кремля, приуроченная к 270-летнему юбилею МГУ, посвящена раннему периоду его истории: от основания университета императрицей Елизаветой Петровной до времени окончания царствования Александра I, даровавшего университету первый Устав в 1804 году и закрепившего его привилегии Утвердительной грамотой.

Название выставочного проекта точно отражает историческую эпоху, в которую появилась и была реализована идея о создании Московского университета — эпоху Просвещения. Зародившись как оплот знаний, социальных и технологических инноваций, университет смог оказать самое серьезное влияние и на различные области общественной жизни - русскую словесность, литературу, театр, периодическую печать. Именно поэтому его называли «Московским Парнасом», «Храмом Минервы» — святилищем муз и источником знаний, необходимых для воспитания достойного гражданина и процветания государства.

Выставка включает семь разделов, демонстрируя книги и гравюры из библиотеки И.И. Шувалова - первого куратора университета, ранние издания трудов М.В. Ломоносова и его учеников, документы, отражающие политику Елизаветы Петровны, Екатерины Великой и Александра I в сфере образования и науки. Экспонаты, среди которых книги, гравюры, архитектурные чертежи, ювелирные изделия, ордена, медали, денежные знаки, рассказывают о людях, событиях, умонастроениях самого далекого от нас этапа истории Московского университета. На выставке представлены также 3D-реконструкции зданий университета, созданные музеем в содружестве с кафедрой исторической информатики исторического факультета МГУ.

Экспозиция выставки, посвященная истории университета, состоит из трех разделов. Первый рассказывает об основании Московского университета, знаменитых студентах и преподавателях, покровителях и меценатах XVIII века. Особыми событиями первых десятилетий жизни высшего учебного заведения были университетские торжества, которые являлись средством формирования в русском обществе идеи о служении Науке, способом презентации деяний просвещенного монарха в России и за ее пределами. Центральным экспонатом станет первый Устав Московского университета 1804 года, подписанный императором Александром I. На выставке так же представлены артефакты, относящиеся к истории Земского приказа, на месте которого сегодня возвышается здание Исторического музея.

Во втором зале показано становление университета как самостоятельного крупнейшего научно-образовательного центра, неотъемлемой части отечественной и мировой науки и культуры. Документы и изобразительные материалы дополняют мемориальные памятники: кубок, подаренный студентами физико-математического отделения профессору П. С. Щепкину, наградная медаль студента университета, расписание экзаменов, квитанция об оплате обучения, списки студентов с оценками, матрикул (табель) студента, студенческие работы, билеты об отпуске на летнюю вакацию, диплом об окончании университета и др.

В третьем зале представлены экспонаты, отражающие основные вехи в истории МГУ с XX века по настоящее время. В первые годы советской власти для подготовки рабоче-крестьянской молодежи был создан рабочий факультет. Форсированная индустриализация страны потребовала новых специалистов, в частности, в области естественных наук. В 1930—1940-х гг. научные разработки сотрудников сыграли важнейшую роль в укреплении обороны страны. Первое послевоенное десятилетие ознаменовалось возведением на Ленинских горах комплекса зданий МГУ, что позволило расширить границы университета. И по сей день ученые МГУ добиваются выдающихся достижений в фундаментальных и прикладных дисциплинах, приумножая славу первого университета России.